背壓閥通過內置彈簧的彈力來實現動作：當系統壓力比設定壓力小時，膜片在彈簧彈力的作用下堵塞管路；當系統壓力比設定壓力大時，膜片壓縮彈簧，管路接通，液體通過背壓閥。背壓閥結構同單向閥相似，但開啟壓力大于單向閥，在0.2到1.6兆帕間。
　　在管路或是設備容器壓力不穩的狀態下，背壓閥能保持管路所需壓力，　使泵能正常輸出流量。另在泵的出端由于重力或其它作用常會出現虹吸現象，此時背壓閥能消減由于虹吸產生的流量及壓力的波動。而對于計量泵等容積泵在低系統壓力下工作時，都會出現過量輸送。為防止類似問題，必須使計量泵的出口至少有0.7Bar的背壓，一般通過在計量泵出口安裝背壓閥來達到目的。